As células saudáveis crescem e se dividem de maneira ordenada. Mutações em certos genes podem fazer com que as células continuem a se dividir, mesmo quando novas células não são necessárias. No cólon e no reto, esse crescimento desregulado pode causar a formação de pólipos. Os pólipos podem se desenvolver em qualquer parte do intestino grosso.
Existem duas categorias principais de pólipos, não neoplásicos e neoplásicos.
Os pólipos inflamatórios podem ser observados na colite ulcerosa ou na doença de Crohn do cólon. Embora os pólipos em si não sejam uma ameaça significativa, ter colite ulcerativa ou doença de Crohn do cólon aumenta o risco geral de câncer de cólon.
Os pólipos neoplásicos incluem adenomas e tipos serrilhados. A maioria dos pólipos do cólon são adenomas. Os pólipos serrilhados podem se tornar cancerosos, dependendo de seu tamanho e localização no cólon. Em geral, quanto maior o pólipo, maior o risco de câncer, especialmente nos pólipos neoplásicos.4
